天体爆炸光亮 赛过十亿太阳

    一个由多个天文学家组成的研究小组在最新一期<自然>杂志上报告说,他们观察到了一处发生的一次天体爆炸,它在瞬间发出的光亮超过10亿个太阳,释放的伽马射线辐射能量仅次于促使宇宙形成的"大爆炸".

    根据研究小组所述,此次爆炸发生在相距地球大约120亿光年(9.5万亿公里)`平常颇为暗淡的GRB971214星系内,处于人们通常称作"北斗七星"的方向上,爆炸始发区域的直径范围估计为160公里,以天文学标准衡量当属极小的天体.

    从去年12月14日到今年4月25日,天文学家积累了足够的观测数据,再加详细分析,对天体爆炸现象予以了确认.对于此次天体爆炸巨大能量的来源,在现有的理论框架内难做圆满解释,只能留做疑问.

    一种可能的解释是,爆炸的起因是一棵中子星与另一棵中子星发生碰撞`或落入了一个"黑洞".美国国立射电天文台的戴尔.弗雷尔博士指出,因为中子星周围所存在的巨大引力场,即使是一个细小如圆珠笔笔尖的物体与中子星发生撞击,爆炸的剧烈程度也可达到地球上全部核武器爆炸的累计当量.

    另一种被天文学家认为相对更为可行的解释是,爆炸的能量来自于所谓"超大新星爆炸",即质量或许相当于太阳100倍的一棵恒星耗尽全部能量后坍塌成为一棵"黑洞";或者来自于一次所谓"超新星爆发",即质量至少相当于太阳10倍的一棵恒星坍塌成为一棵结构极为致密的中子星或一个"黑洞".

摘自《北京晚报》