人体的生命活动，主要表现在脏腑组织的生理功能，而脏腑组织的生理功能又以精、气、血、津液为物质基础。精气的盛衰，关系到人体的生殖和生长发育的能力，而人体的生长发育，各脏腑经络的生理活动，血的运行，津液的输布，都要靠气的激发和推动，气是运动着的、有营养作用的精微物质。血，即血液。津液为人体一切正常水液的总称。血与津液循行全身，内至五脏六腑，外达皮肉筋骨，对全身组织器官起着营养和滋润的作用。气与血，津液相对而言，气属阳，血、津液属阴，它们既是脏器组织功能活动的物质基础，但又依赖于脏腑组织的功能活动而产生，并且通过经络运行全身，借以维持人体的生命活动。人所以生病，主要是身体内阴阳失去平衡、正气虚弱所造成。
    祖国医学把人体本身对于外界致病因素的防御能力称为“正气”或简称“正”。正气的不足或下降，是人体发病的根据。一切致病因素称为“邪气”或简称“邪”。邪气是人体发病的条件。疾病的发生、变化，是在一定条件下邪、正矛盾斗争的反应。
    《素问遗篇·刺法论》说，“正气内存，邪不可干”，《素问·评热病论》又说：“邪之所凑，其气必虚”。在一般情况下，人体的正气旺盛，邪气就不易侵入，或虽有邪气侵袭，也不会发生疾病。只有当人体正气相对虚弱，不足以抵抗外邪，邪气乘虚而入，导致脏腑气血功能失调，才会发生疾病。正气虚不仅是疾病发生的根本原因，而且疾病的发展变化、预后和转归，也要取决于正、邪双方力量的对比，特别是正气的存亡，如正胜邪退，疾病就趋向好转与痊愈；若正不胜邪，则病情恶化，预后不良。
    养气功能治病是因为各种病都与气有关，《内经》上说：“百病生于气也”。《素问·阴阳应象大论》说：“怒伤肝”，“恐伤肾”，这是内伤病的致病因素。因为喜、怒，忧、思、悲、恐、惊七情冲动，损伤气的正常运行，它就产生病灶。外感病更明显的与气分不开，寒气盛则外感，热气蒸则中暑，凡举风、火、暑、湿、燥、寒六淫侵袭都是邪气。所以在祖国医学中谈到养生和治病都以气为对象。《黄帝内经·上右天真论》云：“恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来。”《内经·四气调神大论》具体说明，内在的脏气与外在环境的空”气能统一协调，则身体健康。《素问·生气通无论》说明人身之血气与自然界的阴阳五行之气相应。《金匾真言论》评述四时气候与五脏之关系，以及四时气候所致之病变。唐代名医孙思递更明确他说明：“气息得理，即百病不生，若调息失宜，则诸病尽起。”抱朴子云：“疗未患之疾，通不合之气，‘行气，内可以养身，外可以祛邪。”这就是养气功治病的原理。
    《中老年保健功》是养气功的基本功法之一，是经过家父朝夕研究推敲，又经过多年的实践总结出来的。今我把家父的遗篇写成普及本，供广大群众参考。
    《中老年保健功》是以祖国医学中的阴阳五行学说和经络学说作为理论根据，通过调整呼吸，精神内守，肢节导引，以扶正祛邪，顺气活血，达到阴平阳秘，益寿延年之目的。
    为了使大家对《中老年保健功》的功法理解深刻，有必要分别简单介绍一下“阴阳五行”和“经络”方面的知识。